NICE (2020) — evidence reviews

In 2020 voerde het National Institute for Health and Care Excellence (NICE) in opdracht van NHS England systematische evidence reviews uit naar puberteitsremmers (GnRH-analogen) en geslachtsbevestigende hormonen bij kinderen en adolescenten met genderdysforie. NICE bracht de beschikbare studies in kaart en beoordeelde hun methodologische kwaliteit.

De kernconclusie luidt dat het bewijs voor zowel puberteitsremmers als hormonen van zeer lage kwaliteit (very low certainty) is. De onderzochte studies waren klein, observationeel, en gevoelig voor vertekening en verstoring. Voor puberteitsremmers vond NICE weinig tot geen aantoonbare verandering in genderdysforie, psychische gezondheid, lichaamsbeeld en psychosociaal functioneren.

Methodisch volgde NICE de GRADE-systematiek. De negen ingesloten observationele studies werden langs vaste criteria beoordeeld; de invloedrijke Nederlandse studie van De Vries e.a. (2011) kreeg het oordeel hoog risico op bias en lage kwaliteit. Waar studies wel verandering rapporteerden, kon die volgens NICE aan toeval of vertekening worden toegeschreven.

Voor het debat over genderzorg bij minderjarigen is deze beoordeling zwaarwegend omdat een nationaal gezondheidsinstituut vaststelde dat de wetenschappelijke onderbouwing van een ingrijpende behandeling ontbreekt. De reviews vormden mede de basis voor de latere herziening van de Engelse genderzorg en de inperking van puberteitsremmers buiten onderzoeksverband.