Soh (2020) — The End of Gender

In The End of Gender behandelt neurowetenschapper en seksuoloog Debra Soh negen claims die zij als mythen aanmerkt over geslacht en gender. Op basis van haar achtergrond in onderzoek naar menselijke seksualiteit verdedigt zij dat geslacht een biologische realiteit is en dat er meetbare verschillen bestaan tussen het mannelijke en het vrouwelijke brein.

Het kernpunt is dat Soh genderexpressie scherp onderscheidt van geslacht. Hoe iemand zich kleedt, gedraagt of voelt, kan oneindig varieren, maar dat heft de biologische tweedeling tussen man en vrouw niet op. Zij verwerpt de stellingen dat geslacht een spectrum is, dat gender louter een sociale constructie is en dat er meer dan twee geslachten bestaan.

Een van de negen hoofdstukken is gewijd aan de vraag of kinderen met genderdysforie moeten transitioneren. Soh wijst erop dat genderdysforie in de kindertijd in de meeste gevallen vanzelf overgaat, vaak naar een homoseksuele uitkomst, en waarschuwt tegen het vroeg medisch vastleggen van een uitkomst die zich nog moet ontwikkelen.

Soh schrijft expliciet vanuit een wetenschappelijke en seculiere positie en distantieert zich van religieuze of conservatieve agenda's. Juist daarom kreeg haar betoog gewicht: het verzet tegen de medicalisering van kinderen komt hier van een onderzoeker die zich op de biologie beroept, niet op moraal.

Voor het debat over genderzorg bij minderjarigen is het boek van belang omdat het de wetenschappelijke onderbouwing levert voor terughoudendheid. Wanneer kinderlijke dysforie meestal vanzelf verdwijnt en geslacht biologisch verankerd is, plaatst dat de bewijslast bij wie onomkeerbare ingrepen bij kinderen verdedigt.