Joyce (2021) — Trans: When Ideology Meets Reality

In Trans: When Ideology Meets Reality betoogt Helen Joyce, redacteur bij The Economist, dat trans mensen erkend zouden moeten worden naar hun biologische geslacht en niet naar een gevoelde genderidentiteit. Het boek is een kritische analyse van het uitgangspunt van zelfidentificatie, het idee dat een mens van geslacht kan veranderen door zichzelf zo te benoemen.

Het kernpunt is dat dit uitgangspunt in korte tijd is verankerd in parlementen, rechtspraak, universiteiten en de medische sector in westerse landen. Joyce traceert de oorsprong ervan in de Verenigde Staten en laat zien hoe het zowel als ideologische uitdaging van het begrip geslacht als door commerciele belangen van de farmaceutische en medische industrie is verspreid.

In afzonderlijke hoofdstukken behandelt zij wat zij de nevenschade van de transbeweging noemt: lichamelijke schade bij kinderen door medische transitie, verlies van privacy en veiligheid voor vrouwen, de aantasting van de vrouwensport en de verandering van taal. De medicalisering van jongeren staat daarbij centraal.

Het boek kreeg uiteenlopende ontvangst. Voorstanders prezen het als een grondige weerlegging van een idee dat de liberale wereld snel had overgenomen; critici verweten Joyce een polemische toon en selectief gebruik van bewijs. De feitelijke reconstructie van de institutionele opmars van zelfidentificatie bleef daarbij overeind.

Voor het debat over genderzorg bij minderjarigen is het boek van belang omdat het de medicalisering van kinderen plaatst in een breder verhaal over hoe een ideologie en een industrie elkaar versterken. Het dwingt tot de vraag in wiens belang de snelle medische transitie van jongeren werkelijk is.